5月18日上午，由我国水利水电行业等42家企业、院校和科研单位共同捐资设立的“浙江大学教育基金会潘家铮水电科技基金”在北京成立，这是中国水电行业第一个以院士命名的面向水电行业工程实践的最高奖励基金，初始资金达2190万元人民币。浙江大学党委书记张曦出席仪式并讲话。
潘家铮先生1950年毕业于浙大土木系，是中国科学院和中国工程院两院院士，中国水电水利科学技术发展的重要奠基人之一。他长期致力于新中国水电站建设和水利枢纽建设的研究与实践，致力于发展和创新我国的水电科学技术，在三峡水电站、南水北调等国家重大水电水利工程中作出了重要贡献。
2007年3月，为了弘扬潘家铮先生“忠诚敬业、求实创新”的精神和对中国水电水利事业作出的重要贡献，中国水力发电工程学会和中国水电工程顾问集团公司联合发起倡议成立面向该行业的科技奖励基金，倡议之初就决定基金以潘家铮院士命名。倡议一经发起，就得到了全国水利水电行业的主要企业、院校和科研院所的积极响应。截止2008年5月15日上午，已有42家单位认捐共计人民币2,190万元。
“潘老是浙大校友的杰出代表，将基金设立在浙江大学，纳入浙大基金会统一管理，这是捐资单位的愿望，也是潘老本人的愿望。”潘家铮水电科技基金理事长、中国水力发电工程学会常务副理事长李菊根曾就基金相关事宜向潘家铮院士作了多次汇报和商谈，潘院士本人非常希望将基金设在浙江大学。虽然他因身体原因，未能出席基金成立仪式，但他认真准备了书面发言，对中国水电事业发展寄予厚望：“水电虽然是传统学科，但在科技发展方面大有可为，我国的水电装机容量已经达到世界第一，但相对于国家和时代的要求而言仍远远不足。希望基金能为水电科技发展做出一点贡献。”
“水电行业需要这样一笔基金支持科技发展，我们认为以潘老的名字命名是非常合适的。”中国水电顾问集团华东勘测设计研究院院长张为民说，“潘老谦虚好学，关心后辈，这个行业的许多单位都受过他的指点和帮助。目前我正担任四川白鹤滩水电站工程的项目组长组长，该工程技术难度很大，潘老欣然担任了7位院士组成的顾问组组长，为这个项目的进展立了大功。”
据了解，基金设立以后还将继续接受行业相关单位的捐赠，预计规模将达到5000万元人民币。基金将主要用于奖励水利水电科技事业作出突出贡献的个人，支持水电行业高科技项目的研发，以及支持在培养水电科技人才的高校中扶贫助教，培养创新人才。
张曦在讲话中说，基金的设立将进一步激励我们弘扬潘先生“忠诚敬业、求实创新”的精神，引导和激励科技工作者投身创新创业，为促进我国水电水利事业发展做出更大贡献。
"潘家铮水电科技基金"对浙江大学而言是一笔特殊的基金，它与以往的校友捐赠和社会捐赠不同，这是一个行业的相关企业联合出资，表达为该行业做出杰出贡献的浙大校友而形成的一笔基金。这一方面有利于提升浙江大学形象，另一方面也是对基金会的新型筹资模式和管理体制的一种启发。同时，它更是浙江大学师生一笔特殊的“财富”，它能时刻提醒我们思考大学的社会责任和科学家的社会责任。
